核電是和平利用核能的重要形式。核電和火電、水電一起，是世界上三大電力支柱，截至2013年年底，核電總裝機(jī)容量3.7億千瓦，年發(fā)電量常年約占世界發(fā)電量的16%，近年占14%。核電是當(dāng)今世界上大規(guī)模可持續(xù)供應(yīng)的主要能源之一。
自從我國(guó)首座自主設(shè)計(jì)建造的秦山核電站于1991年12月15日實(shí)現(xiàn)并網(wǎng)發(fā)電以來(lái)，截至2014年5月，我國(guó)大陸已建成并運(yùn)行19臺(tái)核電機(jī)組和一座實(shí)驗(yàn)快堆，裝機(jī)容量1704萬(wàn)千瓦，在建的核電機(jī)組29臺(tái)，裝機(jī)容量3188萬(wàn)千瓦。
2011年3月發(fā)布的《中華人民共和國(guó)國(guó)民經(jīng)濟(jì)和社會(huì)發(fā)展第十二個(gè)五年規(guī)劃綱要》提出“要在確保安全的基礎(chǔ)上發(fā)展核電”。
2012年10月，國(guó)務(wù)院通過(guò)的《核電中長(zhǎng)期發(fā)展規(guī)劃（2011~2020）》提出，到2020年，裝機(jī)容量將達(dá)到5800萬(wàn)千瓦，在建3000萬(wàn)千瓦。不過(guò)，目前我國(guó)核電發(fā)電量只占全國(guó)總發(fā)電量的2.1%，與世界平均水平仍有較大差距，應(yīng)繼續(xù)發(fā)展核電，利用核電技術(shù)裝備的后發(fā)優(yōu)勢(shì)，堅(jiān)持核電的可持續(xù)發(fā)展。
11月13日，中國(guó)*網(wǎng)發(fā)布《中美氣候變化聯(lián)合聲明》。中國(guó)正式提出計(jì)劃2030年左右二氧化碳排放達(dá)到峰值且將努力早日達(dá)峰。
國(guó)家發(fā)改委能源研究所研究員姜克雋稱，考慮各種因素，溫室氣體排放峰值可能提前到來(lái)，清潔能源尤其是核電將有較大發(fā)展空間。“十三五”能源發(fā)展規(guī)劃已經(jīng)為非化石能源發(fā)展預(yù)留了足夠的空間。
“十三五”能源規(guī)劃初稿曾提出，中國(guó)風(fēng)電的發(fā)展目標(biāo)2億千瓦，水電3.5億千瓦，光伏1億千瓦。風(fēng)、光的發(fā)展目標(biāo)加速，水電也向縱深腹地河流發(fā)展。核電雖然因?yàn)榧夹g(shù)限制對(duì)裝機(jī)目標(biāo)有所影響，但總體依然被寄予厚望。