與能源利用效率較高的國家相比，我國節(jié)能服務行業(yè)發(fā)展的潛力巨大。首先，從單位產(chǎn)值能耗來看，我國單位產(chǎn)值能耗水平比世界平均水平高2.4倍；從單位產(chǎn)品能耗來看，電力、鋼鐵、有色、石化等8個行業(yè)主要產(chǎn)品單位能耗平均比先進水平高40%。由此可見，我國眾多行業(yè)產(chǎn)品單耗與平均水平還有很大差距，離先進水平差距更遠。主要工業(yè)產(chǎn)品的單耗普遍比國外高，節(jié)能潛力巨大，其原因主要是生產(chǎn)規(guī)模、工藝路線、技術裝備、運行管理等方面同國外相比存在著差異。
我國主要用電設備的效率較低，包括風機、水泵、壓縮機等電機拖動系統(tǒng)，照明系統(tǒng)，空調(diào)系統(tǒng)以及變壓器等。其中風機、水泵、壓縮機等電機拖動系統(tǒng)的電耗約占全國售電總量的60%，照明電耗約占全國電力消費總量13%，空調(diào)系統(tǒng)在城市中夏季降溫電量約占售電總量的10%，在電力系統(tǒng)中配電變壓器的損耗占輸配電系統(tǒng)損耗的1/3，占配電系統(tǒng)損耗的1/2以上。
能源經(jīng)濟效率偏低的另一個表現(xiàn)，是能源消費總量節(jié)節(jié)攀升。據(jù)統(tǒng)計，2014年，我國一次能源生產(chǎn)總量36.0億噸標準煤，比2013年增長0.5%；原煤產(chǎn)量38.7億噸，比2013年下降-2.5%；原油產(chǎn)量2.11億噸，比2013年增長0.7%；天然氣產(chǎn)量1301.6億立方米，比2013年增長7.7%；發(fā)電量56495.8億千瓦時，比2013年增長4.0%。一個國家一定時期內(nèi)節(jié)約能源的數(shù)量，反映了能源消費與經(jīng)濟增長之間的關系。一切增加產(chǎn)出的經(jīng)濟活動和能源活動都能取得節(jié)能的效果。在節(jié)能政策推動下，我國每萬元國內(nèi)生產(chǎn)總值能耗才呈現(xiàn)逐年下滑趨勢。“十一五”期間，我國抓住了工業(yè)、交通、建筑這三大高耗能領域作為節(jié)能減排重點，尤其是在冶金、建材、石化、電力等工業(yè)領域，節(jié)能減排成效顯著。
“十二五”期間，我國節(jié)能減排的主要領域限定在以“鋼鐵、有色金屬、建材、石化、化工和電力”為代表的工業(yè)領域。與此相對應，節(jié)能服務市場也集中分布在工業(yè)領域，占節(jié)能服務產(chǎn)業(yè)總產(chǎn)值的70%左右。“十三五”期間，隨著節(jié)能減排政策的不斷推進，節(jié)能服務市場在保持以工業(yè)節(jié)能領域為主體的同時，將在建筑節(jié)能、交通節(jié)能等領域，尤其是公共機構節(jié)能改造項目方面長足發(fā)展，節(jié)能服務市場不斷在橫向上拓寬，在服務領域趨向平衡。
根據(jù)“十三五”規(guī)劃，到2020年，全國節(jié)能服務公司數(shù)量達到6000家左右，行業(yè)從業(yè)人員突破100萬人，節(jié)能服務產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)總產(chǎn)值突破6000億元。據(jù)此測算，2016年中國節(jié)能服務產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值規(guī)模為3600億元；預計到2020年，中國節(jié)能服務產(chǎn)業(yè)達到6000億元，行業(yè)前景十分廣闊。